अन्याय और अत्याचार के दौर में, शिवाजी महाराज ने साहस, नीति और स्वाभिमान के बल पर स्वराज का दीप जलाया—एक ऐसे योद्धा जिनका हर कदम संघर्ष और जनकल्याण के लिए समर्पित था।”

छत्रपति शिवाजी महाराज भारतीय इतिहास के वह अमर व्यक्तित्व हैं जिनकी वीरता, नेतृत्व और स्वाभिमान आज भी लाखों लोगों के लिए प्रेरणा का स्रोत है। एक ऐसे समय में, जब अन्याय, अत्याचार और बाहरी आक्रांताओं का दबदबा था, शिवाजी महाराज ने अपने जीवन की हर साँस को स्वराज की स्थापना के लिए समर्पित कर दिया। उनकी कहानी सिर्फ युद्धों की कहानी नहीं है—यह एक ऐसे पुरुष की कथा है जिसने अपने लोगों को सुरक्षा, सम्मान और आत्मविश्वास देना अपना धर्म समझा।

शिवाजी महाराज का जन्म 1630 में शिवनेरी किले में हुआ। बचपन से ही उनमें अद्भुत नेतृत्व क्षमता और साहस नजर आता था। माँ जीजाबाई ने उनमें धर्म, नीति और स्वाभिमान के संस्कार ऐसे भरे कि वे बड़े होकर सिर्फ एक राजा नहीं, बल्कि “जनता के रक्षक” बने। कम उम्र में ही उन्होंने समझ लिया था कि हिंदवी स्वराज्य सिर्फ तलवार से नहीं, बल्कि न्याय, नीति और लोककल्याण से खड़ा होता है।

शिवाजी महाराज का संघर्ष आसान नहीं था। मुगल साम्राज्य, आदिलशाही और कई शक्तिशाली सेनाओं से उन्हें एक साथ मुकाबला करना पड़ा। लेकिन उनकी सबसे बड़ी शक्ति थी—गनिमी कावा, यानी असामान्य युद्धनीति। घने जंगल, पर्वतीय मार्ग और तेज आक्रमण—इन सबने मिलकर उन्हें युद्धकला में बेजोड़ बनाया। केवल कुछ सौ वीरों के साथ उन्होंने विशाल सेनाओं को पराजित किया और दुर्गों को पुनः हिंदवी स्वराज्य के अधीन किया।

तोरणा किले की जीत उनका पहला बड़ा विजय-चिह्न था, जिसने मराठी मानस में नया आत्मविश्वास जगाया। इसके बाद पुरंदर, प्रातापगढ़, रायगढ़—एक-एक कर उनका साम्राज्य विस्तार होता गया। अफज़ल खान पर उनकी ऐतिहासिक जीत आज भी रणनीति और साहस का अद्भुत उदाहरण मानी जाती है। शिवाजी महाराज ने सिर्फ दुश्मनों को हराया नहीं, बल्कि अपने राज्य में ऐसी व्यवस्था की जिसमें किसानों, व्यापारियों, सैनिकों, महिलाओं और हर वर्ग की सुरक्षा और सम्मान सुनिश्चित किया गया।

उनका राज्य एक न्यायपूर्ण शासन का प्रतीक था। कर प्रणाली सरल, सेना अनुशासित और प्रजा को पूर्ण सुरक्षा—यही कारण है कि लोग उन्हें केवल राजा नहीं, “छत्रपति” मानते थे। 1674 में रायगढ़ पर उनका राज्याभिषेक हुआ, जो स्वराज्य के स्वप्न का साकार रूप था। इस दिन ने यह साबित किया कि जब जनसामान्य एक होकर लड़ता है, तो कितने भी बड़े साम्राज्य उसके आगे टिक नहीं सकते।

शिवाजी महाराज का जीवन यह संदेश देता है कि राष्ट्र का उत्थान केवल तलवार से नहीं, बल्कि नीति, न्याय और जनता के कल्याण से होता है। उनकी महानता इस बात में है कि वे सिर्फ युद्ध जीतने वाले नायक नहीं थे—वे एक दूरदर्शी प्रशासक, करुणामय नेता और अपने लोगों के स्वाभिमान के रक्षक थे।

आज भी जब हम स्वराज, साहस और आत्मसम्मान की बात करते हैं, तो शिवाजी महाराज का नाम सबसे पहले याद आता है। वे केवल इतिहास के पन्नों तक सीमित नहीं, बल्कि हर भारतीय की धड़कनों में बसने वाले प्रेरणास्रोत हैं।